¿Qué pasaría si se derritiera todo el hielo del planeta?
Por qué el hielo que flota apenas cuenta, qué ciudades quedarían bajo el agua y cuántos miles de años haría falta esperar.
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Si se derritiera todo el hielo del planeta, el mar subiría unos 65 metros. Y casi nada de esa subida vendría del hielo que estás imaginando, el que flota en el Ártico.
El cubito del vaso y el cubito del borde
Mete un cubito en un vaso de agua. Cuando se derrite, el nivel no sube, porque el hielo que flota ya estaba desplazando su propio peso en agua. Es el principio de Arquímedes, y por eso el hielo marino apenas cuenta para esta pregunta.
Ahora pon el cubito en el borde del vaso y deja que gotee dentro. Ese sí hace subir el agua. Es lo que ocurre con el hielo que está sobre la tierra.
Dos sitios guardan casi todo
Más del 99 % del hielo de tierra está en dos lugares:
- La Antártida: un continente entero tapado de hielo, con casi 4,9 kilómetros de grosor en algunos puntos. Fundida, subiría el mar unos 58 metros.
- Groenlandia: añadiría unos 7,4 metros más.
Juntas suman esos 65 metros, la altura aproximada de un edificio de veinte pisos.
Qué quedaría bajo el agua
El mapa que publicó National Geographic en 2013 deja bajo el agua Venecia, Londres y toda Florida.
En España, el centro de Sevilla, a unos 7 o 10 metros de altitud, el de Valencia, a unos 15, y el de Palma, a unos 13, quedarían muy por debajo del nuevo nivel. Decimos el centro y no la ciudad entera: el castillo de Bellver, en Palma, está a 112 metros y seguiría asomando.
No pasaría de golpe
National Geographic calcula que fundir todo ese hielo llevaría más de 5.000 años. Es decir, esto no es una previsión para las próximas décadas, sino el límite de lo que hay guardado.
El hielo que de verdad importa no es el que flota en el mar: es el que está sentado sobre la tierra, esperando.
