¿Qué pasaría si el Sol desapareciera de repente?
Su luz y su gravedad tardan lo mismo en llegar. Después vendrían la noche en pleno día, un viaje en línea recta y, durante un rato, Júpiter y Saturno todavía brillando.
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Si el Sol desapareciera ahora mismo, no lo sabrías hasta dentro de ocho minutos. Seguirías viéndolo en el cielo y notando su calor, aunque ya no existiera.
Una estrella no se esfuma así como así: esto es un experimento mental. Pero sirve para entender algo muy real, que nada llega al instante.
Ocho minutos y veinte segundos de retraso
El Sol está a unos 150 millones de kilómetros y la luz viaja a unos 300.000 kilómetros por segundo. Por eso tarda ocho minutos y veinte segundos en llegar. Lo que ves siempre es el Sol de hace ocho minutos.
La gravedad tampoco es instantánea
La Tierra tampoco se enteraría antes, porque la gravedad viaja a la velocidad de la luz. En 2017 se detectó el choque de dos estrellas de neutrones a 130 millones de años luz. Sus ondas gravitatorias y sus rayos gamma llegaron con solo 1,7 segundos de diferencia.
Durante esos ocho minutos, la Tierra seguiría dando la vuelta alrededor de un sitio donde ya no hay nada.
Minuto ocho: de noche y en línea recta
Entonces, tres cosas casi a la vez:
- El cielo se apaga en pleno día.
- La Luna también, uno o dos segundos arriba o abajo, porque no tiene luz propia: solo refleja la del Sol.
- La Tierra sale en línea recta, como la piedra cuando sueltas la honda, a unos 30 kilómetros por segundo, o 107.000 kilómetros por hora.
Júpiter y Saturno seguirían brillando
Ellos también reflejan la luz del Sol, pero están mucho más lejos, y a esa luz le queda camino por recorrer. Sumando el viaje de ida y el de vuelta hasta nosotros, el último rayo de Júpiter nos llegaría entre 76 y 97 minutos después de la desaparición del Sol, y el de Saturno, entre 147 y 172 minutos. Son cuentas nuestras con las distancias de la NASA, y el margen depende de dónde esté cada planeta.
Así que, una hora después, aún verías a los dos en el cielo.
Después, el frío
En pocos días, la superficie de la Tierra estaría bajo cero. Hemos encontrado cifras más concretas para la primera semana y el primer año, pero no coinciden entre sí, así que preferimos no darlas.
El Sol podría haberse apagado ahora mismo, y no lo sabrías hasta dentro de ocho minutos.
