¿Y si mañana se apagara internet? Tu dinero se para
Los cables bajo el mar, los cajeros de Tonga y las puertas de Facebook. Lo que ya ha pasado y lo que solo se teme de un apagón total.
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Si mañana se apagara internet, quedarte sin WhatsApp sería lo de menos. Lo que de verdad asusta es que el dinero de tu cuenta es un número al que no llegarías.
Un apagón total y simultáneo no ha ocurrido nunca. Pero hay trozos de esa historia que sí han pasado, y son los que mejor lo explican.
Internet no está en el aire
Entre continentes, casi todo el tráfico va por cables bajo el mar. Cada cien kilómetros más o menos, llevan un repetidor, una cajita que refuerza la señal y que funciona con la corriente de un conductor que recorre el cable.
El punto débil
La fibra óptica no se ve afectada por una tormenta solar, pero ese conductor sí. Un estudio de 2021 calcula que una tormenta solar gigante podría meter unas cien veces la corriente para la que están diseñados los repetidores, y dañar muchos cables a la vez.
Es una hipótesis: ningún cable actual se ha probado en algo así, y el propio estudio dice que faltan modelos exactos de fallo. La probabilidad también se discute. Las estimaciones de una tormenta tan grande van del 1,6 al 12 % por década. La de 1859 hizo que algunos telegrafistas recibieran descargas y que ardiera el papel en las oficinas, y la de julio de 2012 no nos alcanzó por una semana.
Tonga ya lo vivió, a pequeña escala
El 15 de enero de 2022, una erupción rompió el único cable internacional de Tonga. Tardaron cinco semanas en repararlo y el país se quedó con enlaces de satélite mínimos.
Los cajeros dejaron de funcionar porque los bancos no podían comprobar los saldos. El Banco de España lo confirma para aquí: las retiradas en cajero solo se hacen en línea. Con la tarjeta el asunto es más matizado, porque muchas con chip y PIN pagan sin conexión hasta un límite.
La comida y las puertas
Estos dos casos no fueron apagones de internet, pero muestran lo que depende de que los sistemas funcionen:
- Las baldas: en 2024, un problema de ciberseguridad dejó baldas vacías casi dos semanas en al menos 27 tiendas de la cadena estadounidense Stop & Shop.
- Las puertas: cuando Facebook se cayó en 2021, empleados contaron que sus tarjetas no abrían la oficina. Meta no lo menciona así en su explicación, aunque sí habla de lo que tardaron en activar los accesos seguros.
Lo que sí seguiría funcionando
En el apagón español de 2025 cayeron las redes y la radio siguió. Se agotaron los transistores y las pilas, y el Banco de España propone animar a guardar algo de efectivo en casa.
Ese día, el móvil más caro del mundo valdría menos que una radio a pilas y un billete de diez euros.
Fuentes
- TeleGeography, sobre los cables submarinos (2023)
- S. Abdu Jyothi, ACM SIGCOMM (2021)
- NOAA, grandes tormentas solares
- NOAA, el descubrimiento de las erupciones solares
- NASA, la tormenta de 2012
- The Guardian, Tonga (2025)
- AP vía Sinclair, Tonga recupera internet
- Banco de España, Revista de Estabilidad Financiera (2025)
- NBC News, Stop & Shop (2024)
- Daily Sabah, las puertas de Facebook (2021)
- Meta, detalles de la caída (2021)
- RSF, la radio en el apagón español (2025)
